Regione Lombardia lancia una sfida aperta all'innovazione nel cuore del sistema produttivo agroalimentare italiano. Si chiama Agroindustria Lombardia 2026 ed è una competition rivolta a startup innovative, spin-off universitari e imprese corporate del comparto agroindustriale, con l'obiettivo di accelerare la trasformazione tecnologica di uno dei settori più strategici per il territorio lombardo.
Un ponte tra mondo accademico, startup e industria
L'iniziativa, lanciata il 16 marzo 2026 con la delibera di Giunta regionale n. XII/5862, è realizzata da Regione Lombardia in stretta collaborazione con dieci atenei del territorio: l'Università degli Studi di Milano, il Politecnico di Milano, l'Università Commerciale Luigi Bocconi, le Università di Bergamo, Pavia, Brescia e dell'Insubria, l'Università Cattolica del Sacro Cuore, IULM e Milano Bicocca. Un ecosistema accademico di questa portata testimonia la volontà di costruire ponti solidi tra ricerca, imprenditoria e mercato.
Al centro della competition c'è il concetto di co-innovazione: far dialogare le grandi e medie imprese della filiera agroindustriale con startup deep-tech e spin-off universitari capaci di portare soluzioni tecnologiche avanzate a problemi reali del settore. Non si tratta quindi di un semplice contest d'idee, ma di un processo strutturato in cui le esigenze delle corporate diventano il punto di partenza per l'innovazione bottom-up delle startup.
L'obiettivo della competition
Agroindustria Lombardia 2026 si inserisce in un contesto in cui la pressione verso la sostenibilità, l'efficienza delle risorse e la digitalizzazione delle filiere alimentari è sempre più intensa. Connettere le esigenze concrete delle imprese consolidate con l'energia innovativa delle startup deep-tech rappresenta un modello di open innovation che può produrre impatti duraturi, non solo per le aziende coinvolte, ma per l'intero ecosistema agroalimentare lombardo.
Come partecipare
Il meccanismo è articolato in due fasi distinte e complementari. La prima è una manifestazione di interesse rivolta alle imprese della filiera agroindustriale, che sono chiamate a segnalare i propri bisogni di innovazione o need generali del settore. Sulla base di queste indicazioni vengono definite le categorie tematiche della competition.
La seconda fase è una call for startups e spin-off universitari, che presenta le proprie soluzioni tecnologiche in risposta alle priorità emerse. Le candidature dovranno essere presentate sulla piattaforma Open Innovation di Regione Lombardia, a partire dalla data che verrà indicata nel Regolamento della competition, di prossima approvazione.
Le startup candidate devono essere costituite in forma societaria, aver avviato l'attività da non oltre tre anni, avere almeno una sede operativa in Lombardia ed essere iscritte al Registro delle Imprese come imprese innovative. I partecipanti non ancora costituiti in forma di società, una volta proclamati vincitori, dovranno provvedere alla costituzione e all'attivazione dell'impresa in Lombardia entro il 30 giugno 2027 e in ogni caso prima dell'erogazione del premio.
I premi: 150.000 euro in palio
Il montepremi messo a disposizione da Regione Lombardia ammonta a 150.000 euro, suddivisi in 6 premi da 25.000 euro ciascuno, uno per ciascuna delle categorie tematiche individuate. Si tratta di contributi a fondo perduto in regime de minimis, non cumulabili tra loro. A questi si aggiungono potenziali premi speciali delle corporate, che potranno mettere in palio risorse aggiuntive per le startup in grado di rispondere al meglio ai loro specifici bisogni di innovazione.
Il percorso di selezione
La selezione si articola in tre fasi. Nella prima vengono scelti fino a 30 semifinalisti sulla base della documentazione allegata alla candidatura. Nella seconda fase una Giuria presieduta dal Dirigente della struttura "Start Up, innovazione e accesso al credito per le imprese" della DG Sviluppo Economico di Regione Lombardia seleziona fino a 16 finalisti. La premiazione è prevista per fine ottobre 2026.
La Giuria è composta da business angel, specialisti di early-stage financing, manager d'impresa ed esperti di settore. Le imprese corporate partecipanti alla manifestazione di interesse potranno concorrere attivamente alla selezione dei progetti premiati con i premi speciali corporate.